अमेरिका के सिएटल शहर ने एक ऐतिहासिक कदम उठाते हुए डाउनटाउन के हृदय स्थल वेस्टलेक स्क्वायर में स्वामी विवेकानंद का जीवन-आकार का कांस्य स्मारक स्थापित कर दिया है। यह पहला मौका है जब किसी अमेरिकी शहर सरकार ने स्वामी विवेकानंद की प्रतिमा को अपने सार्वजनिक स्थान पर स्थापित किया है, जो भारत-अमेरिका सांस्कृतिक संबंधों की मजबूती का प्रतीक है।
यह स्मारक भारतीय सांस्कृतिक संबंध परिषद (ICCR) द्वारा सिएटल शहर को उपहार में दिया गया, जिसे प्रसिद्ध भारतीय मूर्तिकार नरेश कुमार कुमावत ने तराशा है। अनावरण समारोह में सिएटल की मेयर केटी विल्सन और भारत के सिएटल कांसुलेट जनरल प्रकाश गुप्ता ने संयुक्त रूप से पर्दा उठाया। वेस्टलेक स्क्वायर शहर का सबसे व्यस्त चौराहा है, जहां प्रतिदिन चार लाख से अधिक लोग आते हैं और यह अमेज़न मुख्यालय, कन्वेंशन सेंटर तथा मोनोरेल स्टेशन के निकट स्थित है।
स्वामी विवेकानंद, जो 1863 से 1902 तक जीवित रहे, वेदांत और योग दर्शन को पश्चिमी दुनिया में प्रतिपादित करने वाले महान दार्शनिक थे। 1893 में शिकागो के धर्म संसद में उनके ऐतिहासिक भाषण ने विश्व बंधुत्व और धार्मिक सहिष्णुता का संदेश दिया, जिसकी गूंज आज भी सुनाई देती है। सिएटल में यह स्मारक ‘शिकागो 1893 से सिएटल 2026’ की यात्रा को चिह्नित करता है, जो भारतीय प्रवासी समुदाय और टेक हब सिएटल में विवेकानंद के विचारों की लोकप्रियता को दर्शाता है।
यह स्थापना भारत की सॉफ्ट पावर और वैश्विक सांस्कृतिक कूटनीति की विजय है, जो अमेरिका में भारतीय विरासत को प्रमुखता देती है। सिएटल प्रशासन ने इसे योग और वेदांत के प्रचार के रूप में देखा, जो शहर की विविधता को समृद्ध करेगा। अब यह स्मारक लाखों पर्यटकों और निवासियों को विवेकानंद के ‘उठो, जागो और लक्ष्य प्राप्ति तक रुको मत‘ के संदेश से प्रेरित करेगा।
